却是一件异乎寻
常的事，因为他的帐单都用现款支付，他不管什么样的朋友都
没有一个。‘从印度来的！'他一边拿起信来，一边诧异地说道，
'本地治里的邮戳！这是怎么回事？'在他急忙拆开信封的时
候，忽地蹦出五个又干又小的桔核嗒嗒地落在盘子里。我正待
张嘴发笑，一看他的脸，我的笑容顿时从我的唇边消失了。只
见他咧着嘴唇，双眼突出，面如死灰，直瞪瞪地瞧着颤抖的手
中仍旧拿着的那个信封。'K．K．K．！'他尖叫了起来，接着喊
道，‘天哪，天哪，罪孽难逃呀！'
"我叫道：‘伯伯，怎么啦？'
"'死亡！'他说着，从桌旁站起身来，回到他自己的房间，
①又称十五子游戏，是一种双方各有十五枚棋子，掷骰子决定棋格
数的游戏。——译者注
剩下我在那里怕得心惊肉跳。我拿起了那信封，发现信封口盖
的里层，也就是涂胶水的上端，有三个用红墨水潦草地写的Ｋ
字。此外，除了那五个干瘪的桔核，别无他物。是什么原因使
他吓得魂飞魄散呢？我离开那早餐的桌子上楼时，正好碰见他
走下楼来，一手拿着一只旧得生了锈的钥匙——这一定是楼
顶专用的了，另一手里却是一个象钱盒似的小黄铜匣。
"'他们爱干什么就干什么，可是我仍将战胜他们。'他发
誓赌咒地说道，“叫玛丽今天给我房间里的壁炉升火，再派人
去请霍尔舍姆的福德姆律师来！'
"我照他的吩咐办了。律师来到时，我被召唤到他的房间
里。炉火熊熊，在壁炉的炉栅里有一堆黑色蓬松的纸灰烬。那
黄铜箱匣放在一旁，敞着盖，里面空空如也。我瞧了那匣子一
眼，大吃一惊，因为那匣子盖上印着我上午在信封上所见到的
那样的三个Ｋ字。
"'约翰，我希望你，'我伯父说道，‘作我的遗嘱见证人。我
把我的产业，连带它的一切有利和不利之处，留给我的兄弟
——也就是你的父亲。无疑以后从你父亲那里又会遗留给你
的。如果你能平安无事地享有它们，自然是好；不过，如果你发
觉不能，那末，孩子，我劝你把它留给你的死敌。我很遗憾给你
留下这样一个具有双重意义的东西，但是我也真说不上事情
会向哪个方向发展。请你按照福德姆律师在遗嘱上指给你的
地方签上你的名字吧。'
"我照律师所指之处签了名，律师就将遗嘱带走了。您可
以想见，这件破特的事给我的印象极为深刻。我反复思量，多
方揣摩，还是无法明白其中奥秘。可是这件事留下来的模模糊
糊的恐怖感觉却始终难于摆脱，虽然随着时光的流逝，不安之
感逐渐缓和，而且也没有发生任何干扰我们日常生活的事。尽
管如此，我仍能看出我的伯父从此举止异常。他酗酒狂饮更甚
于往日，并且更加不愿意置身于任何社交常葫。他的大部分时
间都消磨在他自己的深室之内，而且室内门上还上了锁；但是
他有时又象酒后发狂，从屋子里一冲而出，手握左轮手枪，在
花园中狂奔乱跑，尖声叫喊，说什么他谁也不怕，还说不管是
人是鬼，谁也不能把他象绵羊似地圈禁起来。等到这阵激烈的
突然发作过去以后，他又心慌意乱地急急跑回房间里去，把门
锁了起来，还插上门闩，好象一个内心深处渗透了恐惧的人，
无颜再虚张声势地装下去那样。在这种时刻，我见到他的脸，
即使在寒冬腊月，也是冷汗涔涔、湿漉漉的，似乎刚从洗脸盆
里抬起头来。
"噢，福尔摩斯先生，现在说说此事的结局吧，不能再辜负
您的耐性了。有一夜，他又撒了一回那样的酒疯，突然跑出去，
可是这一回，却永远一去不复返了。我们去寻找他时，发现他
面朝下摔跌在花园一端的一个泛着绿色的污水坑里。并未发
现施行任何暴力的迹象，坑水也不过两英尺深，因此，陪审团
鉴于他平日的古怪行径，断定为'自杀'事件。可是我素来知道
他是个怕死的人，总觉得难于相信他竟会跑出去自寻短见。尽
管如此，事过境迁。我父亲继承了他的地产，以及他存放在银
行的大约一万四千镑存款。"
"等一等，"福尔摩斯插言道，“我预料您所说的这案情将
是我所听到的一件最出破的