虹被这一惊，哭也倒止住了。侧耳听时，但闻隔船人声喧闹，打号撑篙，本船不
见一些声息。疑惑道：“这班强盗为何被人撞了船，却不开口？莫非那船也是同
伙？”又想道：“或者是捕盗船儿，不敢与他争论。”便欲喊叫，又恐不能了事。
方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。瑞虹还道是这班强盗，
暗道：“此番性命定然休矣！”只听众人说道：“不知何处官府，打劫的如此干
净？人样也不留一个！”瑞虹听了这话，已知不是强盗了，挣紥起身，高喊：
“救命！”众人赶向前看时，见是美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。瑞虹未
曾开言，两眼泪珠先下。乃将父亲官爵籍贯，并被难始末，一一细说。又道：
“列位大哥，可怜我受屈无伸，乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。”
众人道：“元来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得，须请老爹来与你
计较。”内中一个便跑去相请。不多时，一人跨进舱中，众人齐道：“老爹来也！”
瑞虹举目看那人面貌魁梧，服饰齐整，见众人称他老爹，料必是个有身家的，哭
拜在地。那人慌忙扶住道：“小姐何消行此大礼？有话请起来说。”瑞虹又将前
事细说一遍，又道：“求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！”那
人道：“小姐不消烦恼！我想这班强盗，去还未远，即今便同你到官司呈告，差
人四处追寻，自然逃走不脱。”瑞虹含泪而谢。那人分付手下道：“事不宜迟，
快扶蔡小姐过船去罢！”众人便来搀扶。瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃
是一只双开篷顶号货船。过得船来。请入舱中安息。众水手将贼船上家火东西，
尽情搬个干净，方才起篷开船。
你道那人是谁？原来姓卞，名福，汉阳府人氏。专在江湖经商，挣起一个老
大家业，打造这只大船。众水手俱是家人。这番在下路脱了粮食，装回头货归家，
正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。稍公把舵务命推挥，全然
不应，径向贼船上当稍一撞。见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。合船人手忙
脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。因见座船上没个
人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。已后闻报，止有一个美女子，如此如
此，要求搭救。卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那
里是真心肯替他伸冤理枉。那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见
卞福，犹如见了亲人一般，求他救济，又见说出那班言语，便信以为真，更不疑
惑。到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出
力，跟着同走？虽承他一力当担，又未知是真是假。倘有别样歹念，怎生是好？”
方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿
了，且吃些酒食则个。”瑞虹想着父母，那里下得咽喉。卞福坐在旁边，甜言蜜
语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”瑞虹道：
“老客有甚见谕？”卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不
曾算到自己这船货物。我想那衙门之事，原论不定日子的。倘或牵缠半年六月，
事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁。不如小姐且随我回去，先脱
了货物，然后另换一个小船，与你一齐下来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。
更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人
肯信？可不是无丝有线？况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家
中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。那时报仇之事，水里水去，火里火去，
包在我身上，一个个缉获来，与你出气，但未知尊意若何？”瑞虹听了这片言语，
暗自心伤，簌簌的泪下，想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。只是落在他套
中，料难摆脱。”乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。况已被贼
人玷污，总今就死也算不得贞节了。且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”
踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个
誓愿，方才相信。”卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若
不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”道罢起来，分付水手：“就前途村镇停泊，买