万事繇天莫强求，何须苦苦用机谋。饱三餐饭常知足，得一帆风便可收。生
事事生何日了？害人人害几时休？冤家宜解不宜结，各自回头看后头。
话说国朝自洪武爷开基，传至万历爷，乃第十三代天子。那爷爷圣武神文，
英明仁孝，真个朝无幸位，野没遗贤。内中单表江西南昌府进贤县，有一人姓张，
名权，其祖上原是富家，报充了个粮长。那知就这粮长役内坏了人家，把房产陆
续弄完。传到张权父亲，已是寸土不存，这役子还不能脱。间壁是个徽州小木匠
店，张权幼年间终日在那店门首闲看，拿匠人的斧凿学做，这也是一时戏耍。不
想父母因家道贫乏，见儿子没甚生理，就送他学成这行生意。后来父母亡过，那
徽州木匠也年老归乡，张权便顶着这店。因做人诚实，尽有主顾，苦挣了几年，
遂娶了个浑家陈氏，夫妻二人将就过活。怎奈里役还不时缠扰。张权与浑家商议，
离了故土，搬至苏州阊门外皇华亭侧边开了个店儿。自起了个别号，去那白粉墙
上写两行大字，道：“江西张仰亭精造坚固小木家火，不误主顾。”
张权自到苏州，生意顺溜，颇颇得过。却又踏肩生下两个儿子。常言道的好：
只愁不养，不愁不长。不觉已到七八岁上，送在邻家一个义学中读书。大的取名
廷秀，小的唤做文秀。这学中共有十来个孩子，止他两个教着便会。不上几年，
把经书读的希烂。看看廷秀长成一十三岁，文秀长成一十二岁，都生得眉目疏秀，
人物轩昂。那时先生教他做文字，却就知布局练格，琢句修词。这张权虽是手艺
之人，因见二子勤苦读书，也有个向上之念。谁想这年一秋无雨，做了个旱荒，
寸草不留。大户人家有米的，却又关仓遏粜。只苦了那些小百姓，若老若幼，饿
死无数。官府看不过，开发义仓，赈济百姓。关支的十无三四，白白里与吏胥做
了人家。又发米于各处寺院煮粥，救济贫民。却又把米侵匿，一碗粥中不上几颗
米粒。还有把糠秕木屑搅和在内，凡吃的俱各呕吐，往往反速其死。上人只道百
姓咸受其惠，那知恁般弊窦，有名无实。正是：
任你官清似水，难逃吏滑如油。
且说张权因逢着荒年，只得把儿子歇了学，也教他学做木匠。二子天性聪明，
那消几日，就学会了。且又做得精细，比积年老匠更胜几分，喜得张权满面添花。
只是木匠便会了，做下家火摆在店中，绝无人买。不勾几日，将平日积下些小本
钱，看看摸尽，连衣服都解当来吃在肚里。张权心下着忙，与浑家陈氏商议，要
寻个所在趁工几时，度过荒年，再作区处。出去走了几日，无个安身之地。只得
依先在门首磨打家火，眼巴巴望个主顾来买。一日，正当午后，只见一人年纪五
十以上，穿着一身绸绢衣服，旁边小厮跟随，在街上踱将过去。忽抬头看见张权
门首摆列许多家火，做得精致，就停住脚观看。张权瞧见，便放下手中生活，上
前招架道：“员外要甚家火？里面请看。”那人走上阶头，问道：“这些家火都
是你自己做的么？”张权道：“尽是小子亲手所造。木料又干又厚，工夫精细，
比别家不同。若是作成小子，情愿奉让加一。”那人道：“我买到不要买，问你
可肯到人家做些家火么？”张权道：“这也使得。不知尊府住在何处？要做甚家
火？”那人道：“我家住在专诸巷内天库前，有名开玉器铺的王家，要做一副嫁
妆。木料尽多，只要做得坚固、精巧。完了嫁妆，还要做些桌椅书橱等类。你若
肯做时，再拣两个好副手同来。”张权正要寻恁般所在，这便叫作天赐其便。乃
答道：“多承员外下顾，不知还在几时起工？”那人道：“你若有工夫，就是明
日做起。”张权道：“既如此，明日小子早到宅上伺候便了。”说罢，那人作别
而去。
你道那人是何等样人物？元来姓王，名宪，积祖豪富，家中有几十万家私。
传到他手里，却又开了一个玉器铺儿，愈加饶裕。人见他有钱，都称做王员外。
那王员外虽然是个富家，到也做人谦虚忠厚，乐善好施。只是一件，年过五旬，
却没有子嗣。浑家徐氏，单生两个女儿。长的唤做瑞姐，二年前已招赘了个女婿
赵昂在家。次女玉姐，年方一十四岁，未有姻事，生得人物聪明，姿容端正，王
员外夫妻钟爱犹胜过长女。那赵昂元是个旧家子弟，王员外与其父是通家好友，
因他父母双亡，王员外念是