来见他大苏、小苏连登
制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荆公拜相，恐妨二子进取之路，也不免曲意相交。
正是：
古人结交在意气，今人结交为势利。从来势利不同心，何如意气交情深。
是日，老泉赴荆公之召，无非商量些今古，谈论了一番时事，遂取酒对酌，
不觉忘怀酩酊。荆公偶然夸能：“小儿王雱，读书只一遍，便能背诵。”老泉带
酒答道：“谁家儿子读两遍！”荆公道：“到是老夫失言，不该班门弄斧。”老
泉道：“不惟小儿只一遍，就是小女也只一遍。”荆公大惊道：“只知令郎大才，
却不知有令爱。眉山秀气，尽属公家矣！”老泉自悔失言，连忙告退。荆公命童
子取出一卷文字，递与老泉道：“此乃小儿王雱窗课，相烦点定。”老泉纳于袖
中，唯唯而出。回家睡至半夜，酒醒，想起前事：“不合自夸女孩儿之才。今介
甫将儿子窗课属吾点定，必为求亲之事。这头亲事，非吾所愿，却又无计推辞。”
沉吟到晓，梳洗已毕，便将王雱所作，次第看之，真乃篇篇锦绣，字字珠玑，又
不觉动了个爱才之意。“但不知女儿缘分如何？我如今将这文卷与女儿观之，看
他爱也不爱。”遂隐下姓名，分付丫鬟道：“这卷文字，乃是个少年名士所呈，
求我点定。我不得闲暇，转送与小姐，教他到批阅完时，速来回话。”丫鬟将文
字呈上小姐，传达太老爷分付之语。小妹滴露研朱，从头批点，须臾而毕。叹道：
“好文字！此必聪明才子所作。但秀气泄尽，华而不实，恐非久长之器。”遂于
卷面批云：“新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有馀，享大
年则不足。”后来王雱十九岁中了头名状元，未几夭亡，可见小妹知人之明，这
是后话。
却说小妹写罢批语，叫丫鬟将文卷纳还父亲。老泉一见大惊：“这批语如何
回复得介甫！必然取怪。”一时污损了卷面，无可奈何，却好堂候官到门：“奉
相公钧旨，取昨日文卷，面见太爷，还有话禀。”老泉此时，手足无惜，只得将
卷面割去，重新换过，加上好批语，亲手交堂候官收讫。堂候官道：“相公还分
付得有一言动问：贵府小姐曾许人否？倘未许人，相府愿谐秦晋。”老泉道：
“相府议亲，老夫岂敢不从。只是小女貌丑，恐不足当金屋之选。相烦好言达上，
但访问自知，并非老夫推托。”堂候官领命，回复荆公。荆公看见卷面换了，已
有三分不悦。又恐怕苏小姐容貌真个不扬，不中儿子之意，密地差人打听。原来
苏东坡学士常与小妹互相嘲戏。东坡是一嘴胡子，小妹嘲云：“口角几回无觅处，
忽闻毛里有声传。”小妹额颅凸起，东坡答嘲云：“未出庭前三五步，额头先到
画堂前。”小妹又嘲东坡下颏之长云：“去年一点相思泪，至今流不到腮边。”
东坡因小妹双眼微抠，复答云：“几回拭脸深难到，留却汪汪两道泉。”访事的
得了此言，回复荆公，说：“苏小姐才调委实高绝，若论容貌，也只平常。”荆
公遂将姻事阁起不题。
然虽如此，却因相府求亲一事，将小妹才名播满了京城。以后闻得相府亲事
不谐，慕名来求者，不计其数。老泉都教呈上文字，把与女孩儿自阅。也有一笔
涂倒的，也有点不上两三句的。就中只有一卷文字做得好，看他卷面写有姓名，
叫做秦观。小妹批四句云：“今日聪明秀才，他年风流学士。可惜二苏同时，不
然横行一世。”这批语明说秦观的文才，在大苏小苏之间，除却二苏，没人及得。
老泉看了，已知女儿选中了此人。分付门上：“但是秦观秀才来时，快请相见。
馀的都与我辞去。”谁知众人呈卷的，都在讨信，只有秦观不到。却是为何？那
秦观秀才字少游，他是扬州府高邮人。腹饱万言，眼空一世，生平敬服的，只有
苏家兄弟，以下的都不在意。今日慕小妹之才，虽然衒玉求售，又怕损了自己的
名誉，不肯随行逐队，寻消问息。老泉见秦观不到，反央人去秦家寓所致意，少
游心中暗喜。又想道：“小妹才名得于传闻，未曾面试。又闻得他容貌不扬，额
颅凸出，眼睛凹进，不知是何等鬼脸。如何得见他一面，方才放心。”打听得三
月初一日，要在岳庙烧香，趁此机会，改换衣装，觑个分晓。正是：
眼见方为的，传闻未必真。若信传闻语，枉尽世间人。
从来大人家女眷入庙进香，不是早，定是夜。为甚么？早