跳进。王臣因黑夜之间，
无门寻觅，只得回转。主人家点个灯火，同着王福一齐来迎着道：“饶他性命罢！”
王臣道：“若不是令孙看破，几乎被这孽畜赚了书去。”主人家道：“这毛团也
奸巧哩！只怕还要生计来取。”王臣道：“今后有人把野狐事来诱我的，定然是
这孽畜，便挥他一剑。”一头说，已到店里。店左店右住宿的客商闻得，当做一
件异事，都走出来讯问，到拌得口苦舌干。
王臣吃了夜饭，到房中安息。因想野狐忍痛来掇赚这册书，必定有些妙处，
愈加珍秘。至三更时分，外边一片声打门叫道：“快把书还了我，寻些好事酬你。
若不还时，后来有些事故，莫要懊悔！”王臣听得，气忿不过，披衣起身，拔剑
在手，又恐惊动众人，悄悄的步出房来，去摸那大门时，主人家已自下了锁。心
中想道：“便叫起主人开门出去，那毛团已自走了，砍他不着，空惹众人憎厌。
不如别着鸟气，来朝却又理会。”王臣依先进房睡了。那狐喊了多时方去，合店
的人，尽皆听得。到次早，齐劝王臣道：“这书既看不出字，留之何益，不如还
他去罢！倘真个生出事来，懊悔何及！”王臣若是个见机的，听了众人言语，把
那册书掷还狐精，却也罢了。只因他是个倔强汉子，不依众人说话，后来被那狐
精把个家业弄得七零八落。正是：
不听好人言，必有恓惶泪。
当下王臣吃了早饭，算还房钱，取出行李，上马进城。一路观看，只见屋宇
残毁，人民稀少，街市冷落，大非昔日光景。来到旧居地面看时，惟存一片瓦砾
之场。王臣见了，不胜凄惨。无处居住，只得寻个寓所安顿了行李，然后去访亲
族，却也存不多几家。相见之间，各诉向来踪迹，说到那伤心之处，不觉扑簌簌
泪珠抛洒。王臣又言：“今欲归乡，不想屋宇俱已荡尽，没个住身之处。”亲戚
道：“自兵乱已来，不知多少人家，父南子北，被掳被杀，受无限惨祸。就是我
们，一个个都从刀尖上脱过来的，非容易得有今日。像你家太平无事，止去了住
宅，已是无量之福了。况兼你的田产，亏我们照管，依然俱在。若有念归乡，整
理起来，还可成个富家。”王臣谢了众人，遂买一所房屋，制备日用家伙物件，
将田园逐一经理停妥。
约过两月，王臣正走出门，只见一人从东而来，满身穿着麻衣，肩上背个包
裹，行履如飞，渐渐至近。王臣举目观看，吃了一惊。这人不是别个，乃是家人
王留儿。王臣急呼道：“王留儿，你从那里来？却这般打扮？”王留儿见叫，乃
道：“原来官人住在这里，教我寻得个发昏！”王臣道：“你且说为何恁般妆束？”
王留儿道：“有书在此，官人看了就知道。”至里边放下包裹打开，取出书信，
递与家主。王臣接来拆开看时，却是母亲手笔。上写道：“从汝别后，即闻史思
明复乱，日夕忧虑，遂沾重疾，医祷无效，旦夕必登鬼籍矣。年踰六秩，已不
为夭。第恨衰年值此乱离，客死远乡，又不得汝兄弟送我之终，深为痛心耳！但
吾本家秦，不愿葬于外地。而又虑贼势方炽，怨京城复如前番不守，又不可居。
终夜思之，莫若尽弃都下破残之业，以资丧事，迎吾骨入土之后，原返江东。此
地田土丰阜，风俗醇美，可惜开创甚难，决不可轻废。俟干戈宁静，徐图归乡可
也。倘违吾言，自罹罗网，颠覆宗祀，虽及泉下，誓不相见。汝其志之。”
王臣看毕，哭倒在地道：“指望至此重整家业，同归故乡，不想母亲反为我
而忧死。早知如此，便不来得也罢。悔之何及！”哭了一回，又问王留儿道：
“母亲临终，可还有别话？”王留儿道：“并无别话，止叮嘱说，此处产业向已
荒废，总然恢复，今史思明作反，京城必定有变，断不可守。教官人作速一切处
置，备办丧葬之事，迎柩葬后，原往杭州避难。若不遵依，死不瞑目。”王臣道：
“母亲遗命，岂敢违逆！况江东真似可居，长安战争未息，弃之甚为有理。”急
忙制办縗裳，摆设灵座，一面差人往坟上收拾，一面央人将田宅变卖。王留儿住
了两日，对王臣道：“官人修筑坟墓起来，尚有整月延迟，家中必然悬望。等小
人先回，以安其心。”王臣道：“此言正合我意。”即便写下家书，取出盘缠，
打发他先回。王留儿临出门，又道：“小人虽去，官人也须作速处置快回。”王
臣道：“我恨不