看,原来是求宽嫁娶之期。书上写道:婚
男嫁女,虽父母之心;舍己成人,乃高明之事。近因小女出阁,预置媵婢月香。
见其颜色端丽,举止安详,心窃异之。细访来历,乃知即两任前石县令之女。石
公廉吏,因仓火失官丧躯,女亦官卖,转展售于寒家。同官之女,犹吾女也。此
女年已及笄,不惟不可屈为媵婢,且不可使吾女先此女而嫁。仆今急为此女择婿。
将以小女薄奁嫁之。令郎姻期,少待改卜。特此拜恳,伏惟情谅。钟离义顿首。”
高大尹看了道:“原来如此!此长者之事,吾奈何使钟离公独擅其美!”即
时回书云:鸾凤之配,虽有佳期;狐兔之悲,岂无同志。在亲翁既以同官之女为
女,在不佞宁不以亲翁之心为心?三复示言,令人悲恻。此女廉吏血胤,无惭阀
阅。愿亲家即赐为儿妇,以践始期。令爱别选高门,庶几两便。昔蘧伯玉耻独为
君子,仆今者愿分亲翁之谊。高原顿首。
使者将回书呈与钟离公看了。钟离公道:“高亲家愿娶孤女,虽然义举;但
吾女他儿,久已聘定,岂可更改?还是从容待我嫁了石家小姐,然后另备妆奁,
以完吾女之事。”当下又写书一封,差人再达高亲家。高公开书读道:娶无依之
女,虽属高情;更已定之婚,终乖正道。小女与令郎,久谐凤卜,准拟鸾鸣。在
令郎停妻而娶妻,已违古礼;使小女舍婿而求婿,难免人非。请君三思,必从前
议。义惶恐再拜。
高公读毕,叹道:“我一时思之不熟。今闻钟离公之言,惭愧无地。我如今
有个两尽之道,使钟离公得行其志,而吾亦同享其名;万世而下,以为美谈。”
即时复书云:以女易女,仆之慕谊虽殷;停妻娶妻,君之引礼甚正。仆之次男高
升,年方十七,尚未缔姻。令爱归我长儿,石女属我次子。佳儿佳妇,两对良姻。
一死一生,千秋高谊。妆奁不须求备,时日且喜和同。伏冀俯从,不须改卜。原
惶恐再拜。”
钟离公得书,大喜道:“如此处分,方为双美。高公义气,真不愧古人。吾
当拜其下风矣。”当下即与夫人说知,将一副妆奁,剖为两分,衣服首饰,稍稍
增添。二女一般,并无厚薄。到十月望前两日,高公安排两乘花花细轿,笙箫鼓
吹,迎接两位新人。钟离公先发了嫁妆去后,随唤出瑞枝、月香两个女儿,教夫
人分付他为妇之道。二女拜别而行。月香感念钟离公夫妇恩德,十分难舍,号哭
上轿。一路趱行,自不必说。到了县中,恰好凑着吉日良时,两对小夫妻,如花
如锦,拜堂合卺。高公夫妇欢喜无限。正是:
百年好事从今定,一对姻缘天上来。
再说钟离公嫁女三日之后,夜间忽得一梦,梦见一位官人,幞头象简,立于
面前,说道:“吾乃月香之父石璧是也。生前为此县大尹,因仓粮失火,赔偿无
措,郁郁而亡。上帝察其清廉,悯其无罪,敕封吾为本县城隍之神。月香吾之爱
女,蒙君高谊,拔之泥中,成其美眷,此乃阴德之事。吾已奏闻上帝。君命中本
无子嗣,上帝以公行善,赐公一子,昌大其门。君当致身高位,安享遐龄。邻县
高公与君同心,愿娶孤女,上帝嘉悦,亦赐二子高官厚禄,以酬其德。君当传与
世人,广行方便,切不可凌弱暴寡,利己损人。天道昭昭,纤毫洞察。”说罢,
再拜。钟离公答拜起身,忽然踏了衣服前幅,跌上一交,猛然惊醒,乃是一梦。
即时说与夫人知道。夫人亦嗟呀不已。待等天明,钟离公打轿到城隍庙中焚香作
礼,捐出俸资百两,命道士重新庙宇,将此事勒碑,广谕众人。又将此梦备细写
书报与高公知道。高公把书与两个儿子看了,各各惊讶。钟离夫人年过四十,忽
然得孕生子,取名天赐。后来钟离义归宋,仕至龙图阁大学士,寿享九旬。子天
赐,为大宋状元。高登、高升俱仕宋朝,官至卿宰。此是后话。
且说贾昌在客中,不久回来,不见了月香小姐和那养娘。询知其故,与婆娘
大闹几场。后来知得钟离相公将月香为女,一同小姐嫁与高门。贾昌无处用情,
把银二十两,要赎养娘送还石小姐。那赵二恩爱夫妻,不忍分折,情愿做一对投
靠。张婆也禁他不住。贾昌领了赵二夫妻,直到德安县,禀知大尹高公。高公问
了备细,进衙又问媳妇月香,所言相同。遂将赵二夫妻收留,以金帛厚酬贾昌。
贾昌不受而归。从此贾昌恼恨老婆无义,立誓不与他相处;另招一婢,生下