家的葵纹旗帜，而是换上了十六瓣金sè菊花纹章的天皇御旗，以及一面没有任何装饰的粗糙红旗。
经过几番苦战，仅有数百兵马的赤报组，终于奇迹般地夺下了这座著名的东海道雄城。
按理来说，在编制上拥有两千多守军、二十门西洋大炮，作为幕府天领最西端重镇（再往西就是小块飞地了）的冈崎城，原本并不会如此不堪一击。当初赤报组第一次组织夜袭的时候，甚至连城堡的墙根儿都没摸到，就被城下町内的商业协会自卫队给打得抱头鼠窜，一路狂奔着逃到尾张国，才缓过气来。
但是这世上就是有那么多完全不讲道理的事情发生：随着大江户八百八町毁于一场大火，德川家鸣将军又被宗亲谱代裹挟着出奔京都的消息传来，这座前沿重镇一时间暗流汹涌、人心惶惶。接下来更是爆发了血腥内讧——长期遭到打压的幕府旗本武士，与依旧坚持忠于大阪商团的新军、商业协会自卫队之间，展开了连绵多rì的残酷内战，最后打得两败俱伤，濒临崩溃。
赤报组则趁机捡了便宜，卷土重来，一举打垮了这两拨筋疲力尽的家伙，从而夺取了这座要害重镇。
所以，在此时的冈崎城堡内，正是一派喜笑颜开的欢腾景象。
城堡底楼的大广间（会议室）内，几口硕大的铁锅正翻腾着白茫茫的热气。铁锅下边噼啪燃烧着的，都是名贵的红木、黄杨木家具，以及做工jīng良的榻榻米和拉门，但此刻却都被粗鄙的入侵者们劈成碎片，毫不在意地当成柴火来烧。就连原本挂在墙上的山水画挂轴，也被粗暴地撕扯成小纸条，拿来用于引火。
许多衣衫破烂的士兵，挤挤挨挨地围拢在火塘边，虎视眈眈地盯着着锅中的白米饭，随着柴火的上下吞吐，诱人的香味从那蒸腾的热浪中扑面而来，每个闻到的人都难以抑制地流出了口水。
而在稍远处的墙边上，还东倒西歪地躺卧着许多受伤的士兵。此刻闻到米饭的香味，也都一个个呻吟着睁开了眼睛，扇动着鼻翼朝饭锅瞧来，唯恐分着吃的时候少了自己的一份。
——对于这些出身贫寒农家的穷人来说，哪怕只是这种连什么配菜都没有的白米饭，都算是极为奢侈的美食了平常只有过年的时候才能吃上几回
在城堡的顶层，那座屋顶尚还带着烧焦痕迹、墙板被子弹打出一串孔洞的残破天守阁内，赤报组总长相乐总三正在跪坐在一张竹席上，细心地打磨和擦拭着佩刀。
从相貌上看，这位率军横行东海道列藩，其声名可止小儿夜啼的“流寇贼首”，完全没有什么虎背熊腰浓眉大眼之类的彪悍相貌，反倒是体格颇为瘦小，眼睛也总是微微眯着，显得很是斯文儒雅的模样。而且，在他的面颊上，此时还泛着几分不健康的微红sè，时常忍不住用袖子掩住嘴，轻轻地咳嗽上几声。
“……头儿，您的感冒还没好吗？快把这碗粥趁热喝了吧”
一名身材矮壮的农家汉子，小心翼翼地端着一只木托盘，踏着楼梯从下面走了上来。在托盘上摆放着一只热气腾腾的小砂锅，还有木勺、筷子和装着调味品的小瓷碟。
“……哟，怪不得从刚才就一直闻到香味，原来是忠八你在用小炭炉煮味噌粥啊”
相乐总三微笑着放下佩刀，双手接过木托盘，放在身旁的矮几上，低头闻了闻香味，便不由得赞叹道，“……嗯，煮得不错嘛用锅子稍稍炒糊并磨成细粉的八町味噌，再加上水煮成味噌汤，又放进预先泡过水的米饭，再撒上葱花，淋上生姜汁，趁热吃起来可是比任何祛风邪的药都有效呐”
“……那就请您趁热把粥给吃了吧，头儿”
相乐总三的堂弟，赤报组副长相乐忠八神情憨厚地笑了笑，将手掌在衣服下摆上搓了几下，“……您都已经感冒发烧三四天了，身体一直都不太好，先前一直餐风露宿，实在是没办法，如今总算是有了个落脚点，也该好好疗养疗养。接下来的路该怎么走，咱们都等着您给参详参详呐”
“……唉，说实在的，我眼下也是拿不定主意，只能先走一步看一步了。”
相乐总三将木勺伸进味噌粥里搅了搅，苦笑着叹息道，“……先不说这个，大伙儿都吃上午饭了吗？”
“……下面正在做饭呢香喷喷的白米饭管饱还有柴鱼片、芋头汤、腌萝卜和清酒”
相乐忠八乐呵呵地说道，“……大家已经好久没吃上这么丰盛的热饭热菜了，正高兴着呢”
“……嗯？让大伙儿放开肚皮吃？这个……冈崎城里的存粮，会不会有点不够？”
相乐总三顿时听得有些诧异，他还记得在刚刚夺取冈崎城堡的时候，城中粮仓已经被守军纵火焚毁，赤报组的士卒们在残垣断壁之间找了半天，总共也只翻出了三十几石糙米、一石粗盐和一些芋头，连维持他手底下这点兵马过冬都很勉强，又怎可如此胡吃海塞，随意挥霍？
“……呵呵，这城堡里确实是没多少粮食，而外边那些町人也是穷得很，没啥油水可榨，几家大商铺更是早在巷战的时候就被烧光了……但城外那座宝树寺里可是