古圣贤，你可知古圣
贤说过‘不失其赤子之心’。那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。我
们生来已陷溺在贪嗔痴爱中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网。如今才晓得
‘聚散浮生’四字，古人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是到那太
初一步地位的！”宝钗道：“你既说‘赤子之心’，古圣贤原以忠孝为赤子之心，
并不是遁世离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓
赤子之心，原不过是‘不忍’二字。若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么
道理？”宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等他说完，
便道：“你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周
孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多
难处之事，所以才有托而逃。当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食；况你自
有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝。你方才所说，自己想一想是
与不是。”宝玉听了也不答言，只有仰头微笑。宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，
我劝你从此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第，便是从此而止，也不枉
天恩祖德了。”宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，其实也不是什么难事，
倒是你这个‘从此而止，不枉天恩祖德’却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人
过来说道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小
儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只二爷也该体
谅体谅。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以夫妻为事，
也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！
那里来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，难道他的
话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。
袭人还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：“二叔在屋里呢么？”
宝玉听了，是贾兰的声音，便站起来笑道：“你进来罢。”宝钗也站起来。贾兰
进来，笑容可掬的给宝玉宝钗请了安，问了袭人的好，──袭人也问了好──便
把书子呈给宝玉瞧。宝玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回来了。”贾兰道：
“爷爷既如此写，自然是回来的了。”宝玉点头不语，默默如有所思。贾兰便问：
“叔叔看见爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？”
宝玉笑道：“我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。”贾兰道：“叔叔既这
样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人
笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。”宝玉道：“你也不至如此。”说
着，宝钗命贾兰坐下。宝玉仍坐在原处，贾兰侧身坐了。两个谈了一回文，不觉
喜动颜色。宝钗见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了。心中细想宝玉此时光
景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那“从此而止“四字单单的许可，这
又不知是什么意思了。宝钗尚自犹豫，惟有袭人看他爱讲文章，提到下场，更又
欣然。心里想道：“阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！”这里宝玉和贾
兰讲文，莺儿沏过茶来，贾兰站起来接了。又说了一会子下场的规矩并请甄宝玉
在一处的话，宝玉也甚似愿意。一时贾兰回去，便将书子留给宝玉了。
那宝玉拿着书子，笑嘻嘻走进来递给麝月收了，便出来将那本《庄子》收了，
把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》之类，叫出麝月秋
纹莺儿等都搬了搁在一边。宝钗见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问
道：“不看他倒是正经，但又何必搬开呢。”宝玉道：“如今才明白过来了。这
些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。”宝钗听了更欣喜异常。只听
宝玉口中微吟道：“内典语中无佛性，金丹法外有仙舟。”宝钗也没很听真，只
听得“无佛性”“有仙舟”几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。宝玉便命
麝月秋纹等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗之类都找出来搁在静室中，
自己却当真静静的用起功来。宝钗这才放了心。
那袭人此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向宝钗道：“到底奶奶