声张起来，不是顽的。”金桂也觉得脸飞红了，因说道：“你这
个丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？”宝蟾道：
“只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。
奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依
我想，奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，
又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天
他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着
奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害
怕，他自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。
奶奶想怎么样？”金桂听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：“小蹄子，你倒偷
过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。”宝蟾把嘴一撇，笑说道：
“罢哟，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒往我们说这个话咧。”从此金桂一心笼络薛
蝌，倒无心混闹了。家中也少觉安静。
当日宝蟾自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气。薛蝌偷眼看了，反倒后
悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知。果然如此，倒辜负了他这一番美意，
保不住日后倒要和自己也闹起来，岂非自惹的呢。过了两天，甚觉安静。薛蝌遇
见宝蟾，宝蟾便低头走了，连眼皮儿也不抬；遇见金桂，金桂却一盆火儿的赶着。
薛蝌见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说宝钗母女觉得金桂几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事。薛姨
妈十分欢喜，想到必是薛蟠娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹出
这样事来，亏得家里有钱，贾府出力，方才有了指望。媳妇儿忽然安静起来，或
者是蟠儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后扶
了同贵过来，到金桂房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和金桂说话。同贵知机，
便说道：“大奶奶，老太太过来了。”说着已到门口。只见一个人影儿在房门后
一躲，薛姨妈一吓，倒退了出来。金桂道：“太太请里头坐。没有外人，他就是
我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太。今儿才来，还没去请
太太的安。”薛姨妈道：“既是舅爷，不妨见见。”金桂叫兄弟出来，见了薛姨
妈，作了一个揖，问了好。薛姨妈也问了好，坐下叙起话来。薛姨妈道：“舅爷
上京几时了？”那夏三道：“前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，
今日来瞧姐姐。”薛姨妈看那人不尴尬，于是略坐坐儿，便起身道：“舅爷坐着
罢。”回头向金桂道：“舅爷头上末下的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。”金
桂答应着，薛姨妈自去了。金桂见婆婆去了，便向夏三道：“你坐着，今日可是
过了明路的了，省得我们二爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。”
夏三道：“这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。”金桂道：
“且别说嘴，你买上了当，我可不收。”说着，二人又笑了一回，然后金桂陪夏
三吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，夏三自去。从此夏三往来不绝。
虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，这是后话。不
表。
一日薛蟠有信寄回，薛姨妈打开叫宝钗看时，上写：
男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府
里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反
驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那
道里却把知县申饬。现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。
必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道爷去。还叫
兄弟快来，不然就要解道。银子短不得。火速，火速。薛姨妈听了，又哭了
一场，自不必说。薛蝌一面劝慰，一面说道：“事不宜迟。”薛姨妈没法，只得
叫薛蝌到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人李祥本在那里照应的，薛
蝌又同了一个当中伙计连夜起程。
那时手忙脚乱，虽有下人办理，宝钗又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至
四更才歇。到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧。到
了明