却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子。黛玉叫他去喝茶，便将
宝钗来书打开看时，只见上面写着：
妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈。兼之
猇声狺语，旦暮无休。更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨。夜
深辗侧，愁绪何堪。属在同心，能不为之愍恻乎？回忆
海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽。犹记“孤标傲世
偕谁隐，一样花开为底迟“之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾
两人也。感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之
意耳。
悲时序之递嬗兮，又属清秋。感遭家之不造兮，独
处离愁。北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻
咻。一解。
云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干。何去何从兮，失
我故欢。静言思之兮恻肺肝！二解。
惟鲔有潭兮，惟鹤有梁。鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔
首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤。三解。
银河耿耿兮寒气侵，月色横斜兮玉漏沉。忧心炳炳
兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音。四解。黛玉看了，不胜伤感。又想：“宝
姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思。”正在沉吟，只听见外面
有人说道：“林姐姐在家里呢么？”黛玉一面把宝钗的书叠起，口内便答应道：
“是谁？”正问着，早见几个人进来，却是探春、湘云、李纹、李绮。彼此问了
好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话。因想起前年的菊花诗来，黛玉便道：
“宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪。我看他终
久还来我们这里不来。”探春微笑道：“怎么不来，横竖要来的。如今是他们尊
嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人，又兼有薛大哥的事，自然得宝姐姐照料一切，
那里还比得先前有工夫呢。”正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶，
打在窗纸上。停了一回儿，又透过一阵清香来。众人闻着，都说道：“这是何处
来的香风？这像什么香？”黛玉道：“好像木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不
脱南边人的话，这大九月里的，那里还有桂花呢。”黛玉笑道：“原是啊，不然
怎么不竟说是桂花香只说似乎像呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说。你可记得
‘十里荷花，三秋桂子’？在南边，正是晚桂开的时候了。你只没有见过罢了，
等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南
边去？况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。”李纹李绮只抿着嘴儿笑。黛
玉道：“妹妹，这可说不齐。俗语说，‘人是地行仙’，今日在这里，明日就不
知在那里。譬如我，原是南边人，怎么到了这里呢？”湘云拍着手笑道：“今儿
三姐姐可叫林姐姐问住了。不但林姐姐是南边人到这里，就是我们这几个人就不
同。也有本来是北边的；也有根子是南边，生长在北边的，也有生长在南边，到
这北边的，今儿大家都凑在一处。可见人总有一个定数，大凡地和人总是各自有
缘分的。”众人听了都点头，探春也只是笑。又说了一会子闲话儿，大家散出。
黛玉送到门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。”
于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口又与四人殷勤了几句，便看着他们出
院去了。进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠。因史湘云说起南边的话，便
想着“父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹。不
少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不避。香车画舫，红杏青帘，惟我独尊。
今日寄人篱下，纵有许多照应，自己无处不要留心。不知前生作了什么罪孽，今
生这样孤凄。真是李后主说的‘此间日中只以眼泪洗面’矣！”一面思想，不知
不觉神往那里去了。
紫鹃走来，看见这样光景，想着必是因刚才说起南边北边的话来，一时触着
黛玉的心事了，便问道：“姑娘们来说了半天话，想来姑娘又劳了神了。刚才我
叫雪雁告诉厨房里给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋
紫菜。姑娘想着好么？”黛玉道：“也罢了。”紫鹃道：“还熬了一点江米粥。”
黛玉点点头儿，又说道：“那粥该你们两个自己熬了，不用他们厨房里熬才是。”
紫鹃道：“我也怕厨房里弄的不干净，我们各自熬呢。就是那汤