话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧了两声，拍着掌冷笑道：
“菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了，正经那些香花放在那里？可是不通之极！”
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的。但他那原不是花香
可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱
角，鸡头，苇叶，芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”金桂道：
“依你说，那兰花桂花倒香的不好了？”香菱说到热闹头上，忘了忌讳，便接口
道：“兰花桂花的香，又非别花之香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾者，
忙指着香菱的脸儿说道：“要死，要死！你怎么真叫起姑娘的名字来！”香菱猛
省了，反不好意思，忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”金桂笑道：
“这有什么，你也太小心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意思要换一个
字，不知你服不服？”香菱忙笑道：“奶奶说那里话，此刻连我一身一体俱属奶
奶，何得换一名字反问我服不服，叫我如何当得起。奶奶说那一个字好，就用那
一个。”金桂笑道：“你虽说的是，只怕姑娘多心，说‘我起的名字，反不如你？
你能来了几日，就驳我的回了。’”香菱笑道：“奶奶有所不知，当日买了我来
时，原是老奶奶使唤的，故此姑娘起得名字。后来我自伏侍了爷，就与姑娘无涉
了。如今又有了奶奶，益发不与姑娘相干。况且姑娘又是极明白的人，如何恼得
这些呢。”金桂道：“既这样说，‘香’字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花皆盛
于秋，岂不比‘香’字有来历些。”香菱道：“就依奶奶这样罢了。”自此后遂
改了秋字，宝钗亦不在意。
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有
三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是
怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布
香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香
菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好处
了。”打定了主意，伺机而发。
这日薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾
又乔装躲闪，连忙缩手。两下失误，豁啷一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。
薛蟠不好意思，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。”金桂冷笑道：
“两个人的腔调儿都够使了。别打谅谁是傻子。”薛蟠低头微笑不语，宝蟾红了
脸出去。一时安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省得你馋痨饿眼。”
薛蟠只是笑。金桂道：“要作什么和我说，别偷偷摸摸的不中用。”薛蟠听了，
仗着酒盖脸，便趁势跪在被上拉着金桂笑道：“好姐姐，你若要把宝蟾赏了我，
你要怎样就怎样。你要人脑子也弄来给你。”金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，
说明了，就收在房里，省得别人看着不雅。我可要什么呢。”薛蟠得了这话，喜
的称谢不尽，是夜曲尽丈夫之道，奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮奈，越
发放大了胆。
至午后，金桂故意出去，让个空儿与他二人。薛蟠便拉拉扯扯的起来。宝蟾
心里也知八九，也就半推半就，正要入港。谁知金桂是有心等候的，料必在难分
之际，便叫丫头小舍儿过来。原来这小丫头也是金桂从小儿在家使唤的，因他自
幼父母双亡，无人看管，便大家叫他作小舍儿，专作些粗笨的生活。金桂如今有
意独唤他来吩咐道：“你去告诉秋菱，到我屋里将手帕取来，不必说我说的。”
小舍儿听了，一径寻着香菱说：“菱姑娘，奶奶的手帕子忘记在屋里了。你去取
来送上去岂不好？”香菱正因金桂近日每每的折挫他。不知何意，百般竭力挽回
不暇。听了这话，忙往房里来取。不防正遇见他二人推就之际，一头撞了进去，
自己倒羞的耳面飞红，忙转身回避不迭。那薛蟠自为是过了明路的，除了金桂，
无人可怕，所以连门也不掩，今见香菱撞来，故也略有些惭愧，还不十分在意。
无奈宝蟾素日最是说嘴要强的，今遇见了香菱，便恨无地缝儿可入，忙推开薛蟠，
一径跑了，口内还恨怨不迭，说他强奸力逼等语。薛蟠好容易圈哄的要上手，却
被香菱打散