吟成一歌曰：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”宝玉回头忙看是
谁，原来是香菱。宝玉便转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？
许多日子也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说道：“我何曾不来。如今你哥哥
回来了，那里比先时自由自在的了。才刚我们奶奶使人找你凤姐姐的，竟没找着，
说往园子里来了。我听见了这信，我就讨了这件差进来找他。遇见他的丫头，说
在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我且问你，袭人姐姐这几日
可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你
瞧瞧这地方好空落落的。”宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：
“此刻竟不能，等找着琏二奶奶，说完了正经事再来。”宝玉道：“什么正经事
这么忙？”香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”宝玉道：“正是。说
的到底是那一家的？只听见吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，
后儿又议论王家的。这些人家的女儿他也不知道造了什么罪了，叫人家好端端议
论。”香菱道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”宝玉忙问：“定了谁家
的？”香菱道：“因你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲原
是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，
你们两府都也知道的。合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花
夏家。’”宝玉笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”香菱道：“他家本姓夏，
非常的富贵。其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花
局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才有这个浑号。如今太
爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜他竟
一门尽绝了。”宝玉忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们
大爷怎么就中意了？”香菱笑道：“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。
当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离
开了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，
又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见，谁知这姑娘出落得花
朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。连当铺里老朝奉
伙计们一群人扰了人家三四日，他们还留多住几日，好容易苦辞才放回家。你哥
哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。我们奶奶原也是见过这姑娘的，且又
门当户对，也就依了。和这里姨太太凤姑娘商议了，打发人去一说就成了。只是
娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话不知怎么倒替你耽心虑后呢。”香菱听
了，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！素日咱们都是厮抬厮敬的，今日忽然
提起这些事来，是什么意思！怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，
一面转身走了。
宝玉见他这样，便怅然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪
来，只得没精打彩，还入怡红院来。一夜不曾安稳，睡梦之中犹唤晴雯，或魇魔
惊怖，种种不宁。次日便懒进饮食，身体作热。此皆近日抄检大观园、逐司棋、
别迎春、悲晴雯等羞辱惊恐悲凄之所致，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。
贾母听得如此，天天亲来看视。王夫人心中自悔不合因晴雯过于逼责了他。心中
虽如此，脸上却不露出。只吩咐众奶娘等好生伏侍看守，一日两次带进医生来诊
脉下药。一月之后，方才渐渐的痊愈。贾母命好生保养，过百日方许动荤腥油面
等物，方可出门行走。这一百日内，连院门前皆不许到，只在房中顽笑。四五十
日后，就把他拘约的火星乱迸，那里忍耐得住。虽百般设法，无奈贾母王夫人执
意不从，也只得罢了。因此和那些丫鬟们无所不至，恣意耍笑作戏。又听得薛蟠
摆酒唱戏，热闹非常，已娶亲入门，闻得