话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息。因年景渐老，事重身衰，
又近因在外几年，骨肉离异，今得晏然复聚于庭室，自觉喜幸不尽。一应大小事
务一概益发付于度外，只是看书，闷了便与清客们下棋吃酒，或日间在里面母子
夫妻共叙天伦庭闱之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早
同贾赦及贾珍贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开
筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂
等几处大地方来作退居。二十八日请皇亲附马王公诸公主郡主王妃国君太君夫人
等，二十九日便是阁下都府督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友
及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍贾琏，初四日是贾
府中合族长幼大小共凑的家宴。初五日是赖大林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，
金玉环四个，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠
一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。余者自亲王
驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌
案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目。贾母先一二日还高兴过
来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙耧鼓乐之音，通
衢越巷。宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公
侯应袭，荣府中南安王太妃，北静王妃并几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大
妆迎接。大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入
席。大家谦逊半日，方才入席。上面两席是南，北王妃，下面依叙，便是众公侯
诰命。左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下手一席，方是贾
母主位。邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍
立。林之孝赖大家的带领众媳妇都在竹帘外面侍候上菜上酒，周瑞家的带领几个
丫鬟在围屏后侍候呼唤。凡跟来的人，早又有人别处管待去了。一时台上参了场，
台下一色十二个未留发的小厮侍候。须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事
的媳妇。这媳妇接了，才递与林之孝家的，用一小茶盘托上，挨身入帘来递与尤
氏的侍妾佩凤。佩凤接了才奉与尤氏。尤氏托着走至上席，南安太妃谦让了一回，
点了一出吉庆戏文，然后又谦让了一回，北静王妃也点了一出。众人又让了一回，
命随便拣好的唱罢了。少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏。大家便
更衣复入园来，另献好茶。
南安太妃因问宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念‘保安延寿经’，他跪经
去了。”又问众小姐们，贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，
所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家
姊妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命凤姐儿
去把史，薛，林带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”凤姐答应了，来至贾母这
边，只见他姊妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。凤姐儿说了话。宝
钗姊妹与黛玉探春湘云五人来至园中，大家见了，不过请安问好让坐等事。众人
中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安
太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还只等请去。我明儿和你叔叔
算帐。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问几岁了，又连声夸赞。因又松了他
两个，又拉着黛玉宝琴，也着实细看，极夸一回。又笑道：“都是好的，你不知
叫我夸那一个的是。”早有人将备用礼物打点出五分来：金玉戒指各五个，腕香
珠五串。南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢
过。北静王妃也有五样礼物，余者不必细说。
吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞，说身上不
快，“今日若不来，实在使不得，因此恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不
便强