华此去不知何往，他倘或再将此事告诉了
别人，或日后再寻出这由头来翻案，岂不是自己害了自己。原先不该如此将刀靶
付与外人去的。因此悔之不迭，复又想了一条主意出来，悄命旺儿遣人寻着了他，
或说他作贼，和他打官司将他治死，或暗中使人算计，务将张华治死，方剪草除
根，保住自己的名誉。旺儿领命出来，回家细想：人已走了完事，何必如此大作，
人命关天，非同儿戏，我且哄过他去，再作道理。因此在外躲了几日，回来告诉
凤姐，只说张华是有了几两银子在身上，逃去第三日在京口地界五更天已被截路
人打闷棍打死了。他老子唬死在店房，在那里验尸掩埋。凤姐听了不信，说：
“你要扯谎，我再使人打听出来敲你的牙！”自此方丢过不究。凤姐和尤二姐和
美非常，更比亲姊亲妹还胜十倍。
那贾琏一日事毕回来，先到了新房中，已竟悄悄的封锁，只有一个看房子的
老头儿。贾琏问他原故，老头子细说原委，贾琏只在镫中跌足。少不得来见贾赦
与邢夫人，将所完之事回明。贾赦十分欢喜，说他中用，赏了他一百两银子，又
将房中一个十七岁的丫鬟名唤秋桐者，赏他为妾。贾琏叩头领去，喜之不尽。见
了贾母和家中人，回来见凤姐，未免脸上有些愧色。谁知凤姐儿他反不似往日容
颜，同尤二姐一同出迎，叙了寒温。贾琏将秋桐之事说了，未免脸上有些得意之
色，骄矜之容。凤姐听了，忙命两个媳妇坐车在那边接了来。心中一刺未除，又
平空添了一刺，说不得且吞声忍气，将好颜面换出来遮掩。一面又命摆酒接风，
一面带了秋桐来见贾母与王夫人等。贾琏心中也暗暗的纳罕。
那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人。和
族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出三日三夜方回。一路上贾珍命他
好生收心治家等语，二人口内答应，也说些大礼套话，不必烦叙。
且说凤姐在家，外面待尤二姐自不必说得，只是心中又怀别意。无人处只和
尤二姐说：“妹妹的声名很不好听，连老太太，太太们都知道了，说妹妹在家做
女孩儿就不干净，又和姐夫有些首尾，‘没人要的了你拣了来，还不休了再寻好
的。’我听见这话，气得倒仰，查是谁说的，又查不出来。这日久天长，这些个
奴才们跟前，怎么说嘴。我反弄了个鱼头来拆。”说了两遍，自己又气病了，茶
饭也不吃，除了平儿，众丫头媳妇无不言三语四，指桑说槐，暗相讥刺。秋桐自
为系贾赦之赐，无人僣他的，连凤姐平儿皆不放在眼里，岂肯容他。张口是“先
奸后娶没汉子要的娼妇，也来要我的强。”凤姐听了暗乐，尤二姐听了暗愧暗怒
暗气。凤姐既装病，便不和尤二姐吃饭了。每日只命人端了菜饭到他房中去吃，
那茶饭都系不堪之物。平儿看不过，自拿了钱出来弄菜与他吃，或是有时只说和
他园中去顽，在园中厨内另做了汤水与他吃，也无人敢回凤姐。只有秋桐一时撞
见了，便去说舌告诉凤姐说：“奶奶的名声，生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭
浪着不吃，却往园里去偷吃。”凤姐听了，骂平儿说：“人家养猫拿耗子，我的
猫只倒咬鸡。”平儿不敢多说，自此也要远着了。又暗恨秋桐，难以出口。
园中姊妹和李纨迎春惜春等人，皆为凤姐是好意，然宝黛一干人暗为二姐担
心。虽都不便多事，惟见二姐可怜，常来了，倒还都悯恤他。每日常无人处说起
话来，尤二姐便淌眼抹泪，又不敢抱怨。凤姐儿又并无露出一点坏形来。贾琏来
家时，见了凤姐贤良，也便不留心。况素习以来因贾赦姬妾丫鬟最多，贾琏每怀
不轨之心，只未敢下手。如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏愦，贪多嚼不烂，
没的留下这些人作什么，因此除了几个知礼有耻的，余者或有与二门上小幺儿们
嘲戏的。甚至于与贾琏眉来眼去相偷期的，只惧贾赦之威，未曾到手。这秋桐便
和贾琏有旧，从未来过一次。今日天缘凑巧，竟赏了他，真是一对烈火干柴，如
胶投漆，燕尔新婚，连日那里拆的开。那贾琏在二姐身上之心也渐渐淡了，只有
秋桐一人是命。凤姐虽恨秋桐，且喜借他先可发脱二姐，自己且抽头，用“借剑
杀人”之法，“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二姐，自己再杀秋桐。主意已定，
没人处常又私劝秋桐说：“你年轻不知事。他现是二房奶奶，你爷心坎儿上的人，