说着，
将一根玉簪，击作两段，“一句不真，就如这簪子！”说着，回房去了，真个竟
非礼不动，非礼不言起来。贾琏无了法，只得和二姐商议了一回家务，复回家与
凤姐商议起身之事。一面着人问茗烟，茗烟说：“竟不知道。大约未来，若来了，
必是我知道的。”一面又问他的街坊，也说未来。贾琏只得回复了二姐。至起身
之日已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄长行。果
见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤慎，自是不消记挂。
是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日，那日
正走之间，顶头来了一群驮子，内中一伙，主仆十来骑马，走的近来一看，不是
别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。贾琏深为奇怪，忙伸马迎了上来，大家一齐相见，
说些别后寒温，大家便入酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏因笑说：“闹过之后，我们
忙着请你两个和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你两个今日倒在一处了？”薛蟠笑
道：“天下竟有这样奇事。我同伙计贩了货物，自春天起身，往回里走，一路平
安。谁知前日到了平安州界，遇一伙强盗，已将东西劫去。不想柳二弟从那边来
了，方把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他又不受，所以我们结
拜了生死弟兄，如今一路进京。从此后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔口上分路，
他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去望候望候。我先进京去安置了我的事，
然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了道：“原来如此，
倒教我们悬了几日心。”因又听道寻亲，又忙说道：“我正有一门好亲事堪配二
弟。”说着，便将自己娶尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐
自择之语。又嘱薛蟠且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大
喜，说：“早该如此，这都是舍表妹之过。”湘莲忙笑说：“你又忘情了，还不
住口。”薛蟠忙止住不语，便说：“既是这等，这门亲事定要做的。”湘莲道：
“我本有愿，定要一个绝色的女子。如今既是贵昆仲高谊，顾不得许多了，任凭
裁夺，我无不从命。”贾琏笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣
的品貌是古今有一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等弟探过姑娘，
不过月中就进京的，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不
过柳兄。你乃是萍踪浪迹，倘然淹滞不归，岂不误了人家。须得留一定礼。”湘
莲道：“大丈夫岂有失信之理。小弟素系寒贫，况且客中，何能有定礼。”薛蟠
道：“我这里现成，就备一分二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是
柳兄亲身自有之物，不论物之贵贱，不过我带去取信耳。”湘莲道：“既如此说，
弟无别物，此剑防身，不能解下。囊中尚有一把鸳鸯剑，乃吾家传代之宝，弟也
不敢擅用，只随身收藏而已。贾兄请拿去为定。弟纵系水流花落之性，然亦断不
舍此剑者。”说毕，解囊出剑，捧与贾琏。贾琏命人收了。大家又饮了几杯，方
各自上马，作别起程。正是：
将军不下马，各自奔前程。
且说贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还
来一次，贾琏领命。次日连忙取路回家，先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之后，
尤二姐操持家务十分谨肃，每日关门閤户，一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉
截铁之人，每日侍奉母姊之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，
不惯寂寞，奈一心丢了众人，只念柳湘莲早早回来完了终身大事。这日贾琏进门，
见了这般景况，喜之不尽，深念二姐之德。大家叙些寒温之后，贾琏便将路上相
遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐。三姐看时，上面龙吞夔护，
珠宝晶荧，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上
面錾着一“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐喜出望外，连忙收
了，挂在自己绣房床上，每日望着剑，自笑终身有靠。贾琏住了两天，回去复了
父命，回家合宅相见。那时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事告诉了
贾珍。贾珍因近日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾
琏独力不加，少不得又给了他三十两银