得回来。探春道：“你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶
奶，也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了
人是赏多少，你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：
“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”探春笑道：“这话胡闹。依我
说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家
的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老
了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐
姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，
反像我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。
这里又回别的事。
一时，吴家的取了旧帐来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头
的皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两
笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏
二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：“给他二十两银子。把这帐留下，我
们细看看。”吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩
下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻
涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替
姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说
道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这
屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还
有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”探春笑道：“原来为这个。我说我并不
敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道：“这是
祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头
的，自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。
他是太太的奴才，我是按着旧规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，
若说办的不均，那是他糊涂不知福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我
有什么有脸之处，一文不赏，我也没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘
安静些养神罢了，何苦只要操心。太太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。
我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。
偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我，
才叫我照管家务，还没有做一件好事，姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕
我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘也真没脸！”一面说，一面不禁滚下泪
来。赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾
讨太太的疼，就把我们忘了。”探春道：“我怎么忘了？叫我怎么拉扯？这也问
你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好人用人拉扯的？”李纨在旁
只管劝说：“姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉扯，口里怎么说的出来。”
探春忙道：“这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们拉扯奴才了？他们的好
歹，你们该知道，与我什么相干。”赵姨娘气的问道：“谁叫你拉扯别人去了？
你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多
给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，
可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想
你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”探春
没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道：“谁是我舅舅？我舅
舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬出
这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什
么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由
头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，