手里拿着个禀帖并一篇帐目，回说：“黑山村的乌庄头来了。”
贾珍道：“这个老砍头的今儿才来。”说着，贾蓉接过禀帖和帐目，忙展开
捧着，贾珍倒背着两手，向贾蓉手内只看红禀帖上写着：“门下庄头乌进孝叩请
爷、奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万
事如意。”贾珍笑道：“庄家人有些意思。”贾蓉也忙笑说：“别看文法，只取
个吉利罢了。”一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十
只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪
二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，
各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各
二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏
干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上
等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯
五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外
卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，
活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”
贾珍便命带进他来。一时，只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人
拉他起来，笑说：“你还硬朗。”乌进孝笑回：“托爷的福，还能走得动。”贾
珍道：“你儿子也大了，该叫他走走也罢了。”乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的
们走惯了，不来也闷的慌。他们可不是都愿意来见见天子脚下世面？他们到底年
轻，怕路上有闪失，再过几年就可放心了。”贾珍道：“你走了几日？”乌进孝
道：“回爷的话，今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上
竟难走的很，耽搁了几日。虽走了一个月零两日，因日子有限了，怕爷心焦，可
不赶着来了。”贾珍道：“我说呢，怎么今儿才来。我才看那单子上，今年你这
老货又来打擂台来了。”乌进孝忙进前了两步，回道：“回爷说，今年年成实在
不好。从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗
大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，所以
才这样。小的并不敢说谎。”贾珍皱眉道：“我算定了你至少也有五千两银子来，
这够作什么的！如今你们一共只剩了八九个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们
又打擂台，真真是又教别过年了。”乌进孝道：“爷的这地方还算好呢！我兄弟
离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着
几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”贾珍道：
“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些
委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些。可省些也就完了。比不得那府
里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这
一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”乌进孝笑道：“那府里如今虽添了
事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！”贾珍听了，笑向贾蓉等道：“你们听，
他这话可笑不可笑？”贾蓉等忙笑道：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道
理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成！他心里纵有这心，他也不能作主。岂有
不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才
值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省
亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕
就精穷了。”贾珍笑道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作
磬槌子，──外头体面里头苦。”贾蓉又笑向贾珍道：“果真那府里穷了。前儿
我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑道：
“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此。他必定是见去路太多了，实在赔的狠
了，不知又要省那一项的钱，先设此法使人知道，说穷到如此了。我心里却有一
个算盘，还不至如此田地。”说着，命人带了乌进孝出去，好生待他，不在话下。