黛玉道:“香就完了,只管蹲在那潮地下作什么?”黛玉也不理。宝玉道:“可
顾不得你了,好歹也写出来罢。”说着也走在案前写了。李纨道:“我们要看诗
了,若看完了还不交卷是必罚的。”宝玉道:“稻香老农虽不善作却善看,又最
公道,你就评阅优劣,我们都服的。”众人都道:“自然。”于是先看探春的稿
上写道是:
【咏白海棠限门盆魂痕昏】
斜阳寒草带重门,苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁,雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力,倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化,多情伴我咏黄昏。
次看宝钗的是:
珍重芳姿昼掩门,自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影,冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳,愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁,不语婷婷日又昏。
李纨笑道:“到底是蘅芜君。”说着又看宝玉的,道是:
秋容浅淡映重门,七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影,捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点,宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意,清砧怨笛送黄昏。
大家看了,宝玉说探春的好,李纨才要推宝钗这诗有身分,因又催黛玉。黛
玉道:“你们都有了?”说着提笔一挥而就,掷与众人。李纨等看他写道是:
半卷湘帘半掩门,碾冰为土玉为盆。
看了这句,宝玉先喝起彩来,只说“从何处想来!”又看下面道:
偷来梨蕊三分白,借得梅花一缕魂。
众人看了也都不禁叫好,说“果然比别人又是一样心肠。”又看下面道是:
月窟仙人缝缟袂,秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉,倦倚西风夜已昏。
众人看了,都道是这首为上。李纨道:“若论风流别致,自是这首,若论含
蓄浑厚,终让蘅稿。”探春道:“这评的有理,潇湘妃子当居第二。”李纨道:
“怡红公子是压尾,你服不服?”宝玉道:“我的那首原不好了,这评的最公。”
又笑道:“只是蘅潇二首还要斟酌。”李纨道:“原是依我评论,不与你们相干,
再有多说者必罚。”宝玉听说,只得罢了。李纨道:“从此后我定于每月初二、
十六这两日开社,出题限韵都要依我。这其间你们有高兴的,你们只管另择日子
补开,那怕一个月每天都开社,我只不管。只是到了初二、十六这两日,是必往
我那里去。”宝玉道:“到底要起个社名才是。”探春道:“俗了又不好,特新
了,刁钻古怪也不好。可巧才是海棠诗开端,就叫个海棠社罢。虽然俗些,因真
有此事,也就不碍了。”说毕大家又商议了一回,略用些酒果,方各自散去。也
有回家的,也有往贾母王夫人处去的。当下别人无话。
且说袭人因见宝玉看了字贴儿便慌慌张张的同翠墨去了,也不知是何事。后
来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的,婆子便将宝玉前一番
缘故说了。袭人听说便命他们摆好,让他们在下房里坐了,自己走到自己房内秤
了六钱银子封好,又拿了三百钱走来,都递与那两个婆子道:“这银子赏那抬花
来的小子们,这钱你们打酒吃罢。”那婆子们站起来,眉开眼笑,千恩万谢的不
肯受,见袭人执意不收,方领了。袭人又道:“后门上外头可有该班的小子们?”
婆子忙应道:“天天有四个,原预备里面差使的。姑娘有什么差使,我们吩咐去。”
袭人笑道:“有什么差使?今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去,
可巧你们来了,顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱,不用
叫他们又往前头混碰去。”婆子答应着去了。
袭人回至房中,拿碟子盛东西与史湘云送去,却见槅子上碟槽空着。因回头
见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹,袭人问道:“这一个缠丝白玛瑙碟子那
去了?”众人见问,都你看我我看你,都想不起来。半日,晴雯笑道:“给三姑
娘送荔枝去的,还没送来呢。”袭人道:“家常送东西的家伙也多,巴巴的拿这
个去。”晴雯道:“我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送
去,三姑娘见了也说好看,叫连碟子放着,就没带来。你再瞧,那炁子尽上头的
一对联珠瓶还没收来呢。”秋纹笑道:“提起瓶来,我又想起笑话。我们宝二爷
说声孝心一动,也孝敬到二十分。因那日