话说秦业父子专候贾家的人来送上学择日之信。原来宝玉急于要和秦钟相遇，
却顾不得别的，遂择了后日一定上学。“后日一早请秦相公到我这里，会齐了，
一同前去。”──打发了人送了信。
至是日一早，宝玉起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，坐
在床沿上发闷。见宝玉醒来，只得伏侍他梳洗。宝玉见他闷闷的，因笑问道：
“好姐姐，你怎么又不自在了？难道怪我上学去丢的你们冷清了不成？”袭人笑
道：“这是那里话。读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。但只
一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。别和他们一处顽闹，碰见
老爷不是顽的。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子
也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。”袭人说一句，宝玉应一句。袭人又
道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不
得家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不
说，他们乐得不动，白冻坏了你。”宝玉道：“你放心，出外头我自己都会调停
的。你们也别闷死在这屋里，长和林妹妹一处去顽笑着才好。”说着，俱已穿戴
齐备，袭人催他去见贾母，贾政，王夫人等。宝玉又去嘱咐了晴雯麝月等几句，
方出来见贾母。贾母也未免有几句嘱咐的话。然后去见王夫人，又出来书房中见
贾政。
偏生这日贾政回家早些，正在书房中与相公清客们闲谈。忽见宝玉进来请安，
回说上学里去，贾政冷笑道：“你如果再提‘上学’两个字，连我也羞死了。依
我的话，你竟顽你的去是正理。仔细站脏了我这地，靠脏了我的门！”众清客相
公们都早起身笑道：“老世翁何必又如此。今日世兄一去，三二年就可显身成名
的了，断不似往年仍作小儿之态了。天也将饭时，世兄竟快请罢。”说着便有两
个年老的携了宝玉出去。
贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，
打千儿请安。贾政看时，认得是宝玉的奶母之子，名唤李贵。因向他道：“你们
成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混语在肚子里，学了些精
致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的算帐！”吓的李贵忙双
膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连连答应“是”，又回说：“哥儿已念到第三本
《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”说的满座哄然大笑
起来。贾政也撑不住笑了。因说道：“那怕再念三十本《诗经》，也都是掩耳偷
铃，哄人而已。你去请学里太爷的安，就说我说了：什么《诗经》古文，一概不
用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应“是”，
见贾政无话，方退出去。
此时宝玉独站在院外屏声静候，待他们出来，便忙忙的走了。李贵等一面掸
衣服，一面说道：“哥儿听见了不曾？可先要揭我们的皮呢！人家的奴才跟主子
赚些好体面，我们这等奴才白陪着挨打受骂的。从此后也可怜见些才好。”宝玉
笑道：“好哥哥，你别委曲，我明儿请你。”李贵道：“小祖宗，谁敢望你请，
只求听一句半句话就有了。”说着，又至贾母这边，秦钟早来候着了，贾母正和
他说话儿呢。于是二人见过，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，因又忙至黛玉房
中来作辞。彼时黛玉才在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：“好，这一
去，可定是要‘蟾宫折桂’去了。我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下
了学再吃饭。和胭脂膏子也等我来再制。”劳叨了半日，方撤身去了。黛玉忙又
叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去
了。
原来这贾家之义学，离此也不甚远，不过一里之遥，原系始祖所立，恐族中
子弟有贫穷不能请师者，即入此中肄业。凡族中有官爵之人，皆供给银两，按俸
之多寡帮助，为学中之费。特共举年高有德之人为塾掌，专为训课子弟。如今宝
秦二人来了，一一的都互相拜见过，读起书来。自此以后，他二人同来同往，同
坐同起，愈加亲密。又兼贾母爱惜，也时常的留下秦钟，住上三天五日，与自己
的重孙一般疼爱。因见秦钟不甚宽裕，更又助他些衣履等物。不上一