名心最重，听如此一说，心下便有些活动起来。又听他妻子这话，
便笑接道：“姥姥既如此说，况且当年你又见过这姑太太一次，何不你老人家明
日就走一趟，先试试风头再说。”刘姥姥道：“嗳哟哟！可是说的，‘侯门深似
海’，我是个什么东西，他家人又不认得我，我去了也是白去的。”狗儿笑道：
“不妨，我教你老人家一个法子：你竟带了外孙子板儿，先去找陪房周瑞，若见
了他，就有些意思了。这周瑞先时曾和我父亲交过一件事，我们极好的。”刘姥
姥道：“我也知道他的。只是许多时不走动，知道他如今是怎样。这也说不得了，
你又是个男人，又这样个嘴脸，自然去不得，我们姑娘年轻媳妇子，也难卖头卖
脚的，倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处，大家都有益；便是没银
子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生。”说毕，大家笑了一回。
当晚计议已定。
次日天未明，刘姥姥便起来梳洗了，又将板儿教训了几句。那板儿才五六岁
的孩子，一无所知，听见刘姥姥带他进城逛去，便喜的无不应承。于是刘姥姥带
他进城，找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过
去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指
手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”
众人打量了他一会，便问“那里来的？”刘姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大
爷的，烦那位太爷替我请他老出来。”那些人听了，都不瞅睬，半日方说道：
“你远远的在那墙角下等着，一会子他们家有人就出来的。”内中有一老年人说
道：“不要误他的事，何苦耍他。”因向刘姥姥道：“那周大爷已往南边去了。
他在后一带住着，他娘子却在家。你要找时，从这边绕到后街上后门上去问就是
了。”
刘姥姥听了谢过，遂携了板儿，绕到后门上。只见门前歇着些生意担子，也
有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉
住一个道：“我问哥儿一声，有个周大娘可在家么？”孩子们道：“那个周大娘？
我们这里周大娘有三个呢，还有两个周奶奶，不知是那一行当的？”刘姥姥道：
“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“这个容易，你跟我来。”说着，跳蹿蹿的引
着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”又叫道：
“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我带了来了。”
周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：“是那位？”刘姥姥忙迎上来问道：
“好呀，周嫂子！”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，
能几年，我就忘了。请家里来坐罢。”刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老
是贵人多忘事，那里还记得我们呢。”说着，来至房中。周瑞家的命雇的小丫头
倒上茶来吃着。周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！”又问些别后闲话。
又问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？”刘姥姥便说：“原是特来瞧瞧嫂
子你，二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好，若不能，便借重嫂子转
致意罢了。”
周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其
中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，二则也要显弄自己的体
面。听如此说，便笑说道：“姥姥你放心。大远的诚心诚意来了，岂有个不教你
见个真佛去的呢。论理，人来客至回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样
儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟
太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我
就破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。
如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的
内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是
他！怪道呢，我当日就说他不错呢。这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的
道：“这自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都
是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”
刘姥姥道：“