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一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人之薛，就系丰年大雪之‘雪’也。
也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷如今拿谁去？”雨
村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知
这凶犯躲的方向了？”
门子笑道：“不瞒老爷说，不但这凶犯的方向我知道，一并这拐卖之人我也
知道，死鬼买主也深知道。待我细说与老爷听：这个被打之死鬼，乃是本地一个
小乡绅之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日
子。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子
卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结男子，也不再娶
第二个了，所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与薛家，他意欲卷了两家的银
子，再逃往他省。谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要
领人。那薛家公子岂是让人的，便喝着手下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回
家去三日死了。这薛公子原是早已择定日子上京去的，头起身两日前，就偶然遇
见这丫头，意欲买了就进京的，谁知闹出这事来。既打了冯公子，夺了丫头，他
便没事人一般，只管带了家眷走他的路。他这里自有兄弟奴仆在此料理，也并非
为此些些小事值得他一逃走的。这且别说，老爷你当被卖之丫头是谁？”雨村笑
道：“我如何得知。”门子冷笑道：“这人算来还是老爷的大恩人呢！他就是葫
芦庙旁住的甄老爷的小姐，名唤英莲的。”雨村罕然道：“原来就是他！闻得养
至五岁被人拐去，却如今才来卖呢？”
门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一
二岁，度其容貌，带至他乡转卖。当日这英莲，我们天天哄他顽耍，虽隔了七八
年，如今十二三岁的光景，其模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，
熟人易认。况且他眉心中原有米粒大小的一点胭脂<疒计>，从胎里带来的，所以
我却认得。偏生这拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾问他。他
是被拐子打怕了的，万不敢说，只说拐子系他亲爹，因无钱偿债，故卖他。我又
哄之再四，他又哭了，只说‘我不记得小时之事！’这可无疑了。那日冯公子相
看了，兑了银子，拐子醉了，他自叹道：‘我今日罪孽可满了！’后又听见冯公
子令三日之后过门，他又转有忧愁之态。我又不忍其形景，等拐子出去，又命内
人去解释他：‘这冯公子必待好日期来接，可知必不以丫鬟相看。况他是个绝风
流人品，家里颇过得，素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。只耐
得三两日，何必忧闷！’他听如此说，方才略解忧闷，自为从此得所。谁料天下
竟有这等不如意事，第二日，他偏又卖与薛家。若卖与第二个人还好，这薛公子
的混名人称‘呆霸王’，最是天下第一个弄性尚气的人，而且使钱如土，遂打了
个落花流水，生拖死拽，把个英莲拖去，如今也不知死活。这冯公子空喜一场，
一念未遂，反花了钱，送了命，岂不可叹！”
雨村听了，亦叹道：“这也是他们的孽障遭遇，亦非偶然。不然这冯渊如何
偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情
的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。这薛家纵比冯家富贵，想其
为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是梦幻情缘，
恰遇一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司，如何剖断才好？”门子笑道：
“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人了！小的闻得老爷补升此任，
亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此
案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是。但事关人命，
蒙皇上隆恩，起复委用，实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，岂可因私而废
法？是我实不能忍为者。”门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但
只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动’，又曰‘趋吉
避凶者为君子’。依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思
为妥。”
雨村低了半日头，方说道：“依你怎么样