因何打急了只管叫姐妹做甚？莫不是求姐妹去说情讨饶？你岂不愧些！’
他回答的最妙。他说：‘急疼之时，只叫‘姐姐’妹妹’字样，或可解疼也未可
知，因叫了一声，便果觉不疼了，遂得了秘法：每疼痛之极，便连叫姐妹起来了。’
你说可笑不可笑？也因祖母溺爱不明，每因孙辱师责子，因此我就辞了馆出来。
如今在这巡盐御史林家做馆了。你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长
之规谏的。只可惜他家几个姊妹都是少有的。”
子兴道：“便是贾府中，现有的三个也不错。政老爹的长女，名元春，现因
贤孝才德，选入宫作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春；三小姐乃政
老爹之庶出，名探春；四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。因史老夫人极爱孙
女，都跟在祖母这边一处读书，听得个个不错。”雨村道：“更妙在甄家的风俗，
女儿之名，亦皆从男子之名命字，不似别家另外用这些‘春’‘红’‘香’‘玉’
等艳字的。何得贾府亦乐此俗套？”子兴道：“不然。只因现今大小姐是正月初
一日所生，故名元春，余者方从了‘春’字。上一辈的，却也是从兄弟而来的。
现有对证：目今你贵东家林公之夫人，即荣府中赦，政二公之胞妹，在家时名唤
贾敏。不信时，你回去细访可知。”雨村拍案笑道：“怪道这女学生读至凡书中
有‘敏’字，皆念作‘密’字，每每如是，写字遇着‘敏’字，又减一二笔，我
心中就有些疑惑。今听你说的，是为此无疑矣。怪道我这女学生言语举止另是一
样，不与近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知为荣府之孙，又不足罕
矣，可伤上月竟亡故了。”子兴叹道：“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。
长一辈的姊妹，一个也没了。只看这小一辈的，将来之东床如何呢？”
雨村道：“正是。方才说这政公，已有衔玉之儿，又有长子所遗一个弱孙。
这赦老竟无一个不成？”子兴道：“政公既有玉儿之后，其妾又生了一个，倒不
知其好歹。只眼前现有二子一孙，却不知将来如何。若问那赦公，也有二子，长
名贾琏，今已二十来往了，亲上作亲，娶的就是政老爹夫人王氏之内侄女，今已
娶了二年。这位琏爷身上现捐的是个同知，也是不肯读书，于世路上好机变，言
谈去的，所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务。谁知自娶了他令夫
人之后，倒上下无一人不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地：说模样又极标致，
言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”
雨村听了，笑道：“可知我前言不谬。你我方才所说的这几个人，都只怕是
那正邪两赋而来一路之人，未可知也。”子兴道：“邪也罢，正也罢，只顾算别
人家的帐，你也吃一杯酒才好。”雨村道：“正是，只顾说话，竟多吃了几杯。”
子兴笑道：“说着别人家的闲话，正好下酒，即多吃几杯何妨。”雨村向窗外看
道：“天也晚了，仔细关了城。我们慢慢的进城再谈，未为不可。”于是，二人
起身，算还酒帐。方欲走时，又听得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特来报
个喜信的。”雨村忙回头看时──