矣。且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是
弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。
吴起於是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：
“起贪而好色，然用兵司马穰苴不能过也。”於是魏文候以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒
分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子卒也，而将军自吮
其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵，遂死於敌。
吴公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”
文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。
魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美
哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右
彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其
北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，
修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国
也。”武侯曰：“善。”
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与
子论功，可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，
子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”
文曰：“不如子。”起曰：“守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？”
文曰：“不如子。”起曰：“此三者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？”文曰：
“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之於子乎？属之於我乎？”起
默然良久，曰：“属之子矣。”文曰：“此乃吾所以居子之上也。”吴起乃自知
弗如田文。
田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。”
公叔曰：“柰何？”其仆曰：“吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：
‘夫吴起贤人也，而侯之国小，又与彊秦壤界，臣窃恐起之无留心也。’武侯即
曰：‘柰何？’君因谓武侯曰：‘试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必
辞矣。以此卜之。’君因召吴起而与归，即令公主怒而轻君。吴起见公主之贱君
也，则必辞。”於是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴
起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚
养战斗之士。要在彊兵，破驰说之言从横者。於是南平百越；北并陈蔡，卻三晋；
西伐秦。诸侯患楚之彊。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻
吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子
立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十馀家。
太史公曰：世俗所称师旅，皆道孙子十三篇，吴起兵法，世多有，故弗论，
论其行事所施设者。语曰：“能行之者未必能言，能言之者未必能行。”孙子筹
策庞涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吴起说武侯以形势不如德，然行之於楚，以
刻暴少恩亡其躯。悲夫！