魏公子无忌者,魏昭王少子而魏安釐王异母弟也。昭王薨,安釐王即位,封
公子为信陵君。是时范睢亡魏相秦,以怨魏齐故,秦兵围大梁,破魏华阳下军,
走芒卯。魏王及公子患之。
公子为人仁而下士,士无贤不肖皆谦而礼交之,不敢以其富贵骄士。士以此
方数千里争往归之,致食客三千人。当是时,诸侯以公子贤,多客,不敢加兵谋
魏十馀年。
公子与魏王博,而北境传举烽,言“赵寇至,且入界”。魏王释博,欲召大
臣谋。公子止王曰:“赵王田猎耳,非为寇也。”复博如故。王恐,心不在博。
居顷,复从北方来传言曰:“赵王猎耳,非为寇也。”魏王大惊,曰:“公子何
以知之?”公子曰:“臣之客有能深得赵王阴事者,赵王所为,客辄以报臣,臣
以此知之。”是后魏王畏公子之贤能,不敢任公子以国政。
魏有隐士曰侯嬴,年七十,家贫,为大梁夷门监者。公子闻之,往请,欲厚
遗之。不肯受,曰:“臣脩身絜行数十年,终不以监门困故而受公子财。”公子
於是乃置酒大会宾客。坐定,公子从车骑,虚左,自迎夷门侯生。侯生摄敝衣冠,
直上载公子上坐,不让,欲以观公子。公子执辔愈恭。侯生又谓公子曰:“臣有
客在市屠中,愿枉车骑过之。”公子引车入巿,侯生下见其客朱亥,俾倪,故久
立与其客语,微察公子。公子颜色愈和。当是时,魏将相宗室宾客满堂,待公子
举酒。巿人皆观公子执辔。从骑皆窃骂侯生。侯生视公子色终不变,乃谢客就车。
至家,公子引侯生坐上坐,遍赞宾客,宾客皆惊。酒酣,公子起,为寿侯生前。
侯生因谓公子曰:“今日嬴之为公子亦足矣。嬴乃夷门抱关者也,而公子亲枉车
骑,自迎嬴於众人广坐之中,不宜有所过,今公子故过之。然嬴欲就公子之名,
故久立公子车骑巿中,过客以观公子,公子愈恭。巿人皆以嬴为小人,而以公子
为长者能下士也。”於是罢酒,侯生遂为上客。
侯生谓公子曰:“臣所过屠者朱亥,此子贤者,世莫能知,故隐屠间耳。”
公子往数请之,朱亥故不复谢,公子怪之。
魏安釐王二十年,秦昭王已破赵长平军,又进兵围邯郸。公子姊为赵惠文王
弟平原君夫人,数遗魏王及公子书,请救於魏。魏王使将军晋鄙将十万众救赵。
秦王使使者告魏王曰:“吾攻赵旦暮且下,而诸侯敢救者,已拔赵,必移兵先击
之。”魏王恐,使人止晋鄙,留军壁邺,名为救赵,实持两端以观望。平原君使
者冠盖相属於魏,让魏公子曰:“胜所以自附为婚姻者,以公子之高义,为能急
人之困。今邯郸旦暮降秦而魏救不至,安在公子能急人之困也!且公子纵轻胜,
弃之降秦,独不怜公子姊邪?”公子患之,数请魏王,及宾客辩士说王万端。魏
王畏秦,终不听公子。公子自度终不能得之於王,计不独生而令赵亡,乃请宾客,
约车骑百馀乘,欲以客往赴秦军,与赵俱死。
行过夷门,见侯生,具告所以欲死秦军状。辞决而行,侯生曰:“公子勉之
矣,老臣不能从。”公子行数里,心不快,曰:“吾所以待侯生者备矣,天下莫
不闻,今吾且死而侯生曾无一言半辞送我,我岂有所失哉?”复引车还,问侯生。
侯生笑曰:“臣固知公子之还也。”曰:“公子喜士,名闻天下。今有难,无他
端而欲赴秦军,譬若以肉投馁虎,何功之有哉?尚安事客?然公子遇臣厚,公子
往而臣不送,以是知公子恨之复返也。”公子再拜,因问。侯生乃屏人间语,曰:
“嬴闻晋鄙之兵符常在王卧内,而如姬最幸,出入王卧内,力能窃之。嬴闻如姬
父为人所杀,如姬资之三年,自王以下欲求报其父仇,莫能得。如姬为公子泣,
公子使客斩其仇头,敬进如姬。如姬之欲为公子死,无所辞,顾未有路耳。公子
诚一开口请如姬,如姬必许诺,则得虎符夺晋鄙军,北救赵而西卻秦,此五霸之
伐也。”公子从其计,请如姬。如姬果盗晋鄙兵符与公子。
公子行,侯生曰:“将在外,主令有所不受,以便国家。公子即合符,而晋
鄙不授公子兵而复请之,事必危矣。臣客屠者朱亥可与俱,此人力士。晋鄙听,
大善;不听,可使击之。”於是公子泣。侯生曰:“公子畏死邪?何泣也?”公
子曰:“晋鄙嚄唶宿将,往恐不听,必当杀之,是以泣耳,岂畏死哉?”於是
公子请朱亥。朱亥笑曰:“臣乃市井鼓